Paola Cárdenas Parada
Laboratorio de Paleoceanografía, Universidad de Concepción (UdeC) en conjunto con el Laboratorio de Oceanografía, Universidad Católica del Norte (UCN), Chile [p.cardenas888@gmail.com]
Microfósiles silíceos preservados en sedimentos de humedales como indicadores de cambios ambientales del Semi-árido Chileno (30ºS)
La IV región de Coquimbo, ubicada al sur del Desierto de Atacama, pertenece a la zona del semi-árido chileno. A pesar de presentar bajas precipitaciones en años normales, las cuales no sobrepasan los 110 mm/año, durante eventos El Niño las precipitaciones se incrementan a causa del debilitamiento del Anticiclón del Pacífico y en consecuencia menores presiones en la zona. El principal objetivo de esta investigación es identificar cambios ambientales pasados de la zona en estudio, con énfasis en la identificación de eventos El Niño. Se realizaron descripciones visuales de tres testigos sedimentarios de humedales ubicados en Punta Choros (29º18'S; 71º21'O), Pachingo y Tangue (30º18'S; 71º34'O). A dichos testigos se les realizaron fotografías en rayos x, mediciones de susceptibilidad magnética, parámetros granulométricos (porcentaje de arenas, limos y arcillas), análisis de sílice biogénico (SiOPAL) y una estimación de la abundancia de microfósiles silíceos (relación de diatomeas de agua dulce vs. marinas y abundancia de fitolitos). Se identificaron en su mayoría capas de arenas, las cuales se relacionaban con cambios de color y con mayores valores de susceptibilidad magnética. Además se observaron que las variaciones de porcentajes de SiOPAL se correlacionaron con las variaciones de abundancia de diatomeas, corroborando que el contenido de SiOPAL es un buen indicador de productividad silícea. Las asociaciones de diatomeas de los testigos se muestran incrementos en la abundancia de diatomeas de agua dulce y fitolitos (conformados por SiOPAL proveniente de plantas) de lo que se infiere habrían aumentado por incrementos de las precipitaciones y descarga de ríos asociadas a eventos El Niño que han afectado fuertemente la zona del semi-árido Chileno.