Ringvorlesung Wintersemester 2020/2021

Traditionelle Fragestellungen der Naturwissenschaften zielen auf den Ursprung des Kosmos, der Erde, des Lebens per se sowie natürlich auch des Menschen, ab. Die diesen Themen zugrunde liegende Komplexität erfordert holistische, über die Grenzen der klassischen naturwissenschaftlichen Disziplinen hinweggehende Forschung. Ein wichtiger Eckpfeiler sind hier die Geowissenschaften und Astrophysik, die terrestrische und extraterrestrische Materie durch Zeit und Raum untersucht.

Geisteswissenschaftliche Betrachtungen von Ursprungsgedanken sind mitnichten weniger divers als naturwissenschaftliche Perspektiven, wobei häufig die menschliche Sinnfrage sowie die Suche nach dem Beginn der Menschheit im Zentrum stehen. Das Streben des Menschen nach Antworten, die seine Existenz begründen und sein Dasein berechtigen, drückt sich in zahlreichen Schöpfungstheorien und -mythen aus, die in allen bekannten Kulturen und Religionen eine zentrale Rolle einnehmen.

Die Bedeutung des Ursprungsbegriffes für den Menschen – vom einzelnen Individuum bis zu übergeordneten kulturellen und gesellschaftlichen Systemen – ist auch von unmittelbarer politischer und gesellschaftlicher Relevanz. Vermeintlich konkret definierte „Ursprünge“ dienen häufig als vereinendes Moment und stehen als sinnstiftender Nukleus am Beginn grundlegender kultureller und gesellschaftlicher Entwicklungen. Der Ursprungsbegriff wird aber häufig auch allgemeingültig oder gar totalitär als „Wahrheit“ ausgelegt, und in dieser Weise zur Legitimation des eigenen Handelns utilisiert.

Ziel dieser Ringvorlesung ist es, den Ursprungsbegriff aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten und zu diskutieren, und einem breiten Publikum verständlich darzustellen. Die kritische Auseinandersetzung mit diesen Fragen ist dabei nicht nur ein intellektuell spannendendes und bereicherndes Unterfangen, sondern auch Teil unserer gesellschaftlichen Verantwortung. Die Akademie der Wissenschaften zu Göttingen und die Georg-August-Universität Göttingen sind dabei ideale Gastgeber, wurden sie doch im Sinne der Aufklärung gegründet.